Septiembre de 1940: se instaura el régimen de Pétain. Henri Marre, de 49 años, llega a Vichy sin un céntimo, sin contactos y lejos de su mujer y sus hijos. Ve en la nueva administración la oportunidad de encontrar por fin el puesto que se merece. En su maleta lleva su tratado político, publicado por cuenta propia, *Notre Salut*, en el que defiende sus convicciones patrióticas y sus métodos de ingeniero. Su lema: «ganar en eficacia» para sacar a Francia de la debacle. Pero quizá Henri busque, ante todo, huir de su propia debacle…